1. ‘przewyższać (kogoś), wybijać się (nad kogoś)’ (XVI-XIX w.), do XVII w. istniała składnia celować kogoś / coś czymś albo w czymś, później tylko celować w czymś; 2. ‘mierzyć do celu’ (XVIII w., częste dopiero w XIX w.); pochodzi od wyrazu w znaczeniu strzeleckim; pierwotnie w formie cylować w XV w.