Stepy zajmują duże obszary Azji, Ameryki Północnej i Południowej o klimacie umiarkowanym suchym. Gleby są żyzne. W rejonach wilgotniejszych występują czarnoziemy, w suchych gleby kasztanowe. Cechuje je różnorodność gatunków traw i ziół. Zwierzęta stepowe często żyją w stadach, np. bizony w Ameryce Północnej, konie Przewalskiego, wielbłądy dwugarbne, dzikie osły w Azji.
Licznie występują jaszczurki i węże. Częste są gryzonie żyjące w norach, np. susły w Eurazji oraz pieski preriowe w Ameryce. Z ptaków – cietrzew, skowronek, sokół.
Wyróżnia się następujące rodzaje stepów:
– step kwietny z wieloma bylinami,
– step trawiasty,
– step piołunowy, o uboższej roślinności, przechodzący w półpustynię.