U kręgowców występują te same hormony, jakie wytwarzane są w organizmie człowieka. Hormony występują też u bezkręgowców. Są one wytwarzane przez wyspecjalizowane neurony, które pełnią funkcję neurosekrecyjną. Regulują one różne procesy życiowe. U owadów wzrost, linienie, rozwój i przeobrażenie larw oraz procesy fizjologiczne u postaci dorosłych regulowane są przez układ dokrewny, który wydziela m.in. ekdyzon i hormon młodzieńczy.
Ekdyzon reguluje proces linienia.
Hormon młodzieńczy (juwenilny) reguluje proces przeobrażenia zupełnego, warunkuje też wydzielanie ekdyzonu w okresie linienia.